Notre planète tourne en ellipse autour du soleil en 365 jours, 6 heures et quelques minutes. Cela s’appelle le cycle annuel. La terre tourne sur son propre axe en 23 heures, 56 minutes et quelques secondes. Cela s’appelle le cycle circadien (circa = environ, die = jour). L’axe du pôle Nord au pôle Sud forme un angle de 23º 27’ par rapport à la trajectoire elliptique que forme la terre pendant son cycle annuel. C’est justement cet angle qui fait que le soleil éclaire plus la partie Nord de la terre située au-dessus de l’équateur six mois de l’année et la partie sud située en-dessous de l’équateur les autres six mois de l’année. Ce phénomène explique la répartition inégale de la lumière et donc la formation des saisons. Ce n’est que deux fois par an, le 21 mars et le 23 septembre, que le jour est égal en durée à la nuit. On parle alors d’équinoxe (aequus = égal, nox = nuit).
Le 21 mars fut jusqu’en 47 avant J.C. le début de l’année, la “Primavera”, symbole de la résurrection d’entre les morts, qui se fête dans le monde entier par le carnaval et la fête chrétienne de Pâques, qui, à l’origine, était une fête juive. C’est le Concile de Nicée en 325 qui fixa la fête de Pâques le dimanche qui suit la pleine lune après le 21 mars. Cette résurrection d’entre les morts n’est autre que le retour du soleil qui redonne vie et force à la nature.
La lumière dépend également de la saison. En été, l’hémisphère nord reoit plus de lumière qu’en hiver o les jours sont les plus courts et les nuits les plus longues. Ce phénomère augmente au fur et à mesure qu’on se rapproche du pôle Nord ou du pôle Sud.
Plus grand le degré de latitude, moins forte sera la lumière. Ceci est la cause des problèmes que rencontrent les patients souffrant de SAD qui ont justement un plus grand besoin de lumière. Ce phénomène se manifeste le plus dans les régions septentrionales de l’hémisphère nord et les régions australes de l’hémisphère sud. On ne s’étonnera donc pas de l’ampleur des recherches faites sur le phénomène SAD dans un pays. Par exemple, la Finlande possède la technologie de la lumière la plus avancée qui soit et, au Canada, existe l’université la plus avancée dans le domaine de la recherche sur le syndrome SAD.
En résumé: les saisons sont un phénomène naturel. Le syndrome du SAD qui y est lié n’est pas une forme de dépression, mais un pur phénomène physiologique causé par un manque de lumière en automne et en hiver.
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